Eine neunköpfige Delegation aus Lichtenberg, bestehend aus Bezirksbürgermeister Martin Schaefer sowie BVV Mitglieder*innen und Mitarbeitenden des Bezirksamts hatte das große Vergnügen unser 20-jähriges Jubiläum der Städtepartnerschaft mit Jurbakas zu feiern. Uns erwartete ein herzlicher Empfang, der die enge Bindung zwischen unseren beiden Städten verdeutlichte.
Bereits am ersten Tag begannen die offiziellen Feierlichkeiten. Wir wurden von den Vertreter*innen der Jurbakas-Verwaltung begrüßt und hatten die Gelegenheit Verwaltungsstrukturen der Stadt näher kennenzulernen. Dieses Arbeitstreffen war von großer Bedeutung, da es den Grundstein für die weitere zukünftige Zusammenarbeit legte. Beim anschließenden offiziellen Festakt unterzeichneten beide Bürgermeister eine Absichtserklärung zur Erneuerung der Partnerschaftsvereinbarung. Es war ein bewegender Moment, der die Freundschaft zwischen Lichtenberg und Jurbakas feierlich besiegelte. Anschließend besichtigten wir eine Ausstellung deutscher Literatur in der örtlichen Bibliothek, die einen Einblick in den kulturellen Austausch zwischen unseren Städten bot.
Bei einem Besuch des Gymnasiums von Jurbakas lernten wir die engagierte Lehrerschaft kennen und loteten Möglichkeiten einer Schulpartnerschaft aus. Der Austausch von Ideen und Erfahrungen war inspirierend. Ebenso beeindruckend war der Besuch der Musik- und Kunstschule, wo wir das Talent junger Künstler*innen bewundern konnten und auch hier über künftige Kooperationen sprachen.
Am Abend genossen wir das Stadtfest mit Live-Acts, traditionellem Tanz und Gesang, bei dem die kulturelle Vielfalt im Mittelpunkt stand. Die kulinarischen Genüsse, angefangen bei traditionellem Essen bis hin zu erlesenen Getränken, rundeten den Abend ab.
Weiterhin stand ein umfangreiches Kulturprogramm auf dem Plan. Wir erkundeten die malerische Stadt Jurbakas bei einer Sightseeing-Tour und tauchten in die reiche Geschichte und Kultur der Region ein. Während eines Ausflugs in die Umgebung Jurbakas’ und des Besuchs einer weiteren Ausstellung erfuhren wir mehr über die geschichtsträchtige Vergangenheit der Region und das Schicksal der sogenannten Wolfskinder. Die Erkundung des nahegelegenen Schlosses vertiefte unser Verständnis für die deutsche Geschichte während des Zweiten Weltkriegs weiter. Die eindrucksvolle Architektur und die Geschichten, die mit dem Schloss verbunden sind, machten deutlich, wie tiefgreifend die historischen Ereignisse diese Region beeinflusst haben.
Ein abschließender Höhepunkt unserer Reise war eine Sightseeing Tour in Vilnius, bei der wir eine private Stadtführung auf Deutsch genießen konnten. Egle führte uns durch die malerischen Straßen der litauischen Hauptstadt und bot uns Einblicke in ihre reiche Geschichte und Kultur. Die Möglichkeit, Sehenswürdigkeiten und Denkmäler mit einer sachkundigen Führerin zu erleben, bereicherte unsere Reiseerfahrung enorm.
Unsere Zeit in Litauen war eine unvergessliche Erfahrung, die die tiefe Verbundenheit zwischen unseren Städten unterstrich. Die herzliche Gastfreundschaft der Einwohner*innen von Jurbakas und die Vielfalt des kulturellen Programms werden uns lange in Erinnerung bleiben. Wir kehrten mit vielen Eindrücken und einem erweiterten Verständnis für die Verbindung zwischen Lichtenberg und Jurbakas zurück. Wir freuen uns auf viele weitere Jahre der Partnerschaft und des Austauschs zwischen unseren beiden Städten. So ist z.B. unter anderem ein Gemeinschaftsprojekt mit der Gleichstellungsbeauftragten zu häuslicher Gewalt und Schutzräumen geplant und die Ausweitung der Schulpartnerschaften und Projekte im Rahmen von Choraustauschen.