Entwicklungspolitik beinhaltet politischen Maßnahmen, die darauf abzielen strukturelle Defizite und Armut in Zusammenarbeit mit den Ländern des Südens zu beseitigen. Sie wird auf verschiedenen politischen Ebenen gesteuert und richtet sich dabei aber auch nach internationalen Vereinbarungen. Wie z.B. den UN-Millenniumszielen.
Auf Bundes- ebenso wie auf Landesebene hat sich die strategische Ausrichtung der Entwicklungspolitik in den letzten Jahren verändert. Sichtbar wird dies u. a. in der Fusion der Vorfeldorganisationen der Entwicklungszusammenarbeit auf Bundesebene zur Deutschen Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit (GIZ) und dem Beschluss der Ministerpräsidentenkonferenz von 2008, in dem die Aufgaben von Bund, Ländern und Kommunen in der Entwicklungspolitik neu definiert wurden.