Wird angewandt, wenn für eine anstehende konkrete Planungsaufgabe oder für eine generelle Ideenfindung der optimale Entwurf gefunden werden soll. Da es trotz teils präziser Vorgaben, z.B. durch Raumprogramm oder städtebauliche Vorgaben, viele Möglichkeiten gibt, ein Bauwerk zu strukturieren, zu konstruieren und zu gestalten bzw. eine städtebauliche Planung zu entwickeln, versucht man durch konkurrierende Planung von Alternativen die beste Lösung zu finden. Ein bewährtes qualitäts- und projektorientierten Mittel zur Ermittlung der besten Lösung hinsichtlich Städtebau, Funktion, Ökonomie und Sozialverträglichkeit für ein bestimmtes Projekt sowie für alle Kriterien der Nachhaltigkeit. Im Rahmen der Berliner Schulbauoffensive (BSO) wurden und werden Architekturwettbewerbe durchgeführt. Beispiele: 3- bis 4-zügige Typengrundschulen, weiterführende Schulen.