Olaf Mittelstraß leitet seit 2021 Onlinekurse für Deutsch in der Niveaustufe C2. Seine „Spezialität“ ist das sprachliche Feintuning von Deutschlernenden, die bereits eine mühelose Konversation über abstrakte Themen führen können.
Der gebürtige Nordrhein-Westfale hat in Bonn Ethnologie und Soziologie studiert. Seine Berufung hat ihn während eines Praktikums in Indien ereilt, wo er an einer Schule Englisch und Mathematik unterrichtete. Zurück in Deutschland erwarb er die Lehrbefähigung für Deutsch als Fremdsprache und lehrte einige Jahre im Heimatland. Sein Interesse an anderen Kulturen, Sprachen und Ländern führte ihn aber wieder ins Ausland, wo er an Universitäten und Schulen, u. a. für den Deutschen Akademischen Austauschdienst, lehrte. Mehrere Jahre verbrachte er in China und in der Ukraine.
Zum Online-Unterricht kam er während der Corona-Pandemie. Anfangs konnte er sich gar nicht vorstellen, dass der Unterricht via Computer so gut funktionieren kann wie im Klassenraum. Schnell wurde er mit der Technik, den Methoden und Gestaltungsmöglichkeiten vertraut und fühlte sich im virtuellen Raum bald wohl. Seine Kursteilnehmenden ebenso.
Dass er seinen Beruf gern ausübt, merkt man Olaf Mittelstraß sofort an. Für seine leidenschaftliche Art des Unterrichtens bekam er auch schon Komplimente von Teilnehmer:innen. Im Bereich Bildung zu arbeiten ist für ihn selbstverständlich, da seiner Ansicht nach mithilfe von Bildung eine funktionierende Gesellschaft erst möglich wird. Mittelstraß: „Dabei spielt die Institution Volkshochschule eine Schlüsselrolle, da sie mit ihrem breiten Angebot die vielfältigen Interessen der lernwilligen Berliner:innen hervorragend abdeckt.“
Hier an der VHS Pankow fühlt er sich von Beginn an wohl. Er schätzt das professionelle Umfeld und die angenehme Kommunikation auf Augenhöhe, wie er sagt. Besonders freut er sich auf die Umsetzung einer Idee, die in einem Kurs entstand: gemeinsam mit der VHS Pankow einen Podcast zu gestalten. „Dank der Unterstützung der Programmbereichsleitung sowie eines professionellen Podcast-Produzenten können wir so unsere Gespräche ab März 2024 mit der ganzen Welt teilen. Der Kurs Pa83411F wird dafür die Grundlage sein.“
Mittelstraß ist eine positive Atmosphäre in seinen Onlinekursen äußerst wichtig, denn gemeinsame Small-Talk-Kaffeepausen entfallen. Daher dient seine erste Unterrichtsstunde immer dem Kennenlernen, um in der Folge eine gemeinsame Ebene zum Gerne-Lernen zu schaffen. Und das funktioniert, wie er betont, sehr gut!
