Еще в мае 1952 года Совет министров ГДР постановил закрыть границу ГДР с Федеративной Республикой Германия и создать заградительную зону шириной пять километров. В принудительном порядке были переселены более десяти тысяч людей, проживавших на этой территории.
Границу с Западным Берлином партийно-правительственное руководство ГДР решило тоже закрыть. Было перекрыто большинство линий пригородного транспортного сообщения. Так, например, уже невозможно было беспрепятственно добираться до западноберлинского эксклава Штайнштюкен (Steinstücken).
В ходе перекрытия границ и сообщения была свернута телефонная связь между Восточным и Западным Берлином, а также между ГДР и Западным Берлином. Отныне западные берлинцы могли въезжать в ГДР, только оформив разрешение на въезд. За политическим последовал территориальный раздел страны.
Полностью закрыв границы с Западным Берлином после 13 августа 1961 года, руководство ГДР установило так называемые «транзитные маршруты», которыми ограничивалось автодорожное, железнодорожное и судоходное сообщение между Федеративной Республикой Германия и Западным Берлином. Для самолетов были установлены «воздушные коридоры».
Так возникли пограничные переходы для транспортного сообщения с Западным Берлином на «внешнем кольце» Берлинской стены, через которые разрешался въезд, в том числе, на территорию ГДР, причем, для западных берлинцев по особому разрешению.