Heute feiert der Verein „Deutsch-Französische Partnerschaften Berlin-Reinickendorf e.V.“ sein 30-jähriges Bestehen. Ein Jubiläum, das durch bürgerschaftliches Engagement und den festen Willen zur deutsch-französischen Verständigung geprägt ist.
Bezirksbürgermeisterin Emine Demirbüken-Wegner (CDU): „In einer Zeit, in der europäische Zusammenarbeit mehr denn je gefragt ist, zeigt Ihr Verein eindrucksvoll, wie wichtig und wertvoll solche Initiativen für das Miteinander der Kulturen sind. Ich möchte allen Mitgliedern des Vereins und den zahlreichen Ehrenamtlichen, die sich über die Jahre hinweg engagiert haben, meinen herzlichsten Dank aussprechen. Ihre Arbeit ist ein wertvoller Beitrag für Reinickendorf und darüber hinaus.“
Der Verein wurde 1996 durch James Chapelle gegründet, nachdem mit dem Abzug der französischen Streitkräfte aus Berlin die Frage aufkam, wie die zwischen den beiden Nationen gewachsenen Beziehungen fortgeführt werden könnten. Die Idee, eine eigenständige Organisation ins Leben zu rufen, die die Kontakte zwischen Deutschland und Frankreich pflegt und weiterentwickelt, war geboren. Der erste Vorsitzende, James Chapelle, legte den Grundstein für eine kontinuierliche und erfolgreiche Arbeit, die auch unter seinem Nachfolger, Herbert Lompe, fortgeführt wurde.
Besonders zu Beginn prägten Projekte wie die Veranstaltungsreihe „Sous les ponts“ – „Unter den Brücken“ das Vereinsleben. Durch die Unterbringung französischer Gäste in deutschen Familien wurden persönliche Kontakte und Freundschaften geknüpft, die bis heute bestehen.
Auch der erste Deutsch-Französische Freundschaftslauf im Jahr 1997, bei dem rund 450 Läuferinnen und Läufer an den Rathäusern Wedding und Reinickendorf teilnahmen, stand sinnbildlich für Begegnung, Austausch und gemeinsames Erleben.
Das Engagement des Vereins hat sich seitdem nicht nur auf sportliche Aktivitäten konzentriert, sondern auch kulturelle Veranstaltungen, politische Begegnungen und Austauschprogramme umfasst. Seit Februar 2026 hat Frank Zemke den Vorsitz des Vereins übernommen: „Ich freue mich sehr, die Verantwortung für diesen wunderbaren Verein zu übernehmen und gemeinsam mit allen Mitgliedern und Unterstützern weiterhin Brücken zwischen den Kulturen zu bauen“, so Zemke.