Potsdamer Platz

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La Potsdamer Platz était le coeur battant de Berlin durant les années 20. Le Sénat de la ville a fait appel aux stars de l'architecture contemporaine pour lui redonner son lustre ancien.

La Potsdamer Platz – ou place de Potsdam, bien qu’il ne s’agisse pas véritablement d’une place - est un exemple marquant du renouveau urbain qui a transformé Berlin au cours des années 1990. Le quartier d’aujourd’hui consiste en trois ilots, Daimler City - ou quartier Daimler (1998) -, Sony Center (2000) et Beisheim Center (2004), qui ont totalement métamorphosé le terrain vague abandonné où passait, jusqu’en 1989, le Mur de Berlin.

Repenser la ville

Le défi posé par la reconstruction d’un des principaux centres de Berlin était de transformer un terrain vague sablonneux en nouveau centre urbain de la capitale de l’Allemagne réunifiée. L’enjeu consistait à reconsidérer les principes fondamentaux de l’urbanisme de la fin du 20ème siècle. De nombreuses questions devaient être résolues. Comment concilier les intérêts publics et les intérêts privés, comment intégrer deux systèmes de transport (U-Bahn et S-Bahn), comment planifier les accès routiers et les infrastructures, comment limiter le trafic dans ce quartier central et prendre en compte les considérations écologiques, comment décider du style de l’architecture – des gratte-ciels comme à Manhattan ou des bâtiments peu élevés, du traditionnel ou du futuriste et de l’avant-garde ? Les débats autour de la future Potsdamer Platz devaient s’attaquer au problème de la re-création d’une vie urbaine authentique dans une zone restée morte pendant des années - par l’intégration de bâti résidentiel à des équipements commerciaux mais aussi à de l’immobilier d’affaires et de loisirs, pour s’assurer que ce quartier puisse vivre vingt quatre heures sur vingt-quatre.

Galerie (en allemand)

• Potsdamer Platz

Un nouveau centre

La Potsdamer Platz est le résultat convaincant de tous ces compromis – mélange d’atmosphère de plaza américaine au Sony Center et, du côté de la Marlene-Dietrich-Platz, de vrai centre-ville bordé d’arbres à l’européenne. A deux pas du Tiergarten, on peut y accèder par la U-Bahn et la S-Bahn. Il s’agit d‘une adresse de premier ordre pour les affaires, grâce à son architecture d’avant-garde harmonieusement intégrée et à son potentiel immobilier à la mesure de la capitale allemande. Le Festival international du film de Berlin, l’événement le plus glamour du calendrier berlinois, s’y déroule chaque année et son siège social s’y est installé en 2000. Le tapis rouge est déroulé chaque février devant le Berlinale Palast pour les stars et les vedettes, tandis que le public se rassemble sur la Marlene-Dietrich-Platz.

Une histoire berlinoise

On compte trois phases distinctes dans l’histoire de cette place légendaire. Durant les années 1920, la Potsdamer Platz, où furent installés les premiers feux de circulation d’Europe, était le cœur de Berlin, la ville la plus dynamique de tout le continent. Laissée en ruine lors de la Seconde Guerre mondiale, elle resta jusqu’en 1989 un no man’s land, un terrain vague, un cul de sac entre l’Est et l’Ouest de Berlin. Après la chute du Mur, sa résurrection fut assurée par des consortiums d’investisseurs internationaux et des architectes prestigieux tels Renzo Piano, Helmut Jahn, Richard Rogers, Arata Isozachi ou encore Rafael Moneo.

Potsdamer Platz in Berlin (v.l.n.r): Kollhoff-Tower, Deutsche Bahn Hochhaus, Beisheim-Center

Après la chute du Mur

La reconstruction de la Potsdamer Platz commença dans les années 80, sur proposition de Volker Hassener, sénateur en charge du développement urbain. Daimler-Benz acheta un terrain entre le Landwehrkanal et le Mur, à une époque où cette zone était toujours à l’abandon. Lorsque le Mur de Berlin tomba, en 1989, le terrain devint un emplacement de premier plan au centre de la nouvelle capitale allemande. En 1991, le Sénat de la ville organisa la “Potsdamer and Leipziger Platz Competition for Urban Design Ideas” qui suscita des débats passionnés dans lesquels les bureaux d’urbanisme du monde entier s’affrontèrent. Cette compétition fut remportée par les architectes munichois Heinz Himmler et Christoph Sattler. Renzo Piano et Helmut Jahn proposèrent les plans d’ensemble lauréats. Daimler et Sony soutinrent les deux projets. Le projet Piano/Daimler défendait la construction d’un quartier de style européen, avec des rues étroites, alors que le projet Sony de Helmut Jahn se présentait comme un projet plus uniformisé de plaza toute en verre et acier, qui devint le Sony Center. Le vaste espace surmonté d’un toit en verre fut le résultat d’une prouesse technologique– une toile dépliée faisant office de toit arrimé aux bâtiments adjacents.

Architectes internationaux

Le Panoramapunkt, une terrasse d’observation située au sommet du building en briques brunes de Kollhoff, offre une vue superbe sur tout le quartier. La façade néo-baroque visible dans la Bellevuestrasse était celle d’un palace, l’hôtel Esplanade, préservée des bombes de la Seconde Guerre mondiale. La Kaisersaal – ou salle de l’empereur - originale a été montée sur des coussins d’air et transportée d'un bloc jusqu’à son emplacement actuel. Deux murs subsistent à l’emplacement original. La Tour Debis de Renzo Piano, avec ses 85 mètres et ses 23 étages en verre et en acier, fut le premier bâtiment achevé au sud du quartier.

La Potsdamer Platz aujourd'hui

Les principales curiosités sur la Postdamer Platz sont la Tour Debis de Renzo Piano, le Sony Center et sa cinémathèque – la Deutsche Kinemathek - la galerie commerciale “Arkaden am Potsdamer Platz”, de Richard Rogers, le cinéma IMAX 3D, le théâtre musical de la Potsdamer Plaz et le casino, les caves Haus Huth, abritées dans le dernier bâtiment rescapé de l’ancienne place durant toute la période d’après- guerre.