Colonne de la victoire

La colonne de la victoire concentre tous les paradoxes de l'histoire de Berlin. Elle est aujourd'hui un symbole de la communauté gay aprés avoir été longtemps celui du militarisme prussien.

La colonne de la victoire de Berlin – Berliner Siegessäule - est un autre de ces monuments berlinois qui s’est totalement réinventé à travers les âges – de symbole de la Prusse victorieuse au 19ème siècle à celui de la communauté gay de Berlin -. Le principal city magazine gay de Berlin s‘appelle d'ailleurs „Siegessäule“. Le 24 juillet 2008, Barack Obama choisit ce lieu et non la porte de Brandebourg pour y prononcer un discours devant 200 000 Berlinois.

Les errements d'Albert Speer

Ce symbole de la victoire prussienne de 1870 mesure 67 m de haut et se trouvait à l’origine sur l’ancienne Königsplatz, aujourd’hui Platz der Republik. En 1938, elle fut déplacée par les Nazis, et érigée au centre du plus grand carrefour du Tiergarten, avec ses cinq avenues qui partent de “Grosser Stern” dans toutes les directions. Albert Speer, architecte nazi de la capitale du Reich, avait prévu de renforcer l’axe Est-Ouest traversant le Tiergarten.

Les victoires de l'empereur

L’Empereur Guillaume Ier (1861-1888), qui commandait une Prusse de plus en plus puissante, avait l‘ambition d’unifier l’Allemagne sous domination prussienne. Il avait nommé Otto von Bismarck – le „chancelier de fer“ - premier ministre de Prusse en 1862. Le 2 septembre 1873, l’Empereur présida l’inauguration de la colonne de la victoire à la gloire de la victoire prussienne lors de la guerre entre l’Allemagne et la France. Celle-ci mettait fin aux guerres dites d’unification contre le Danemark (1864), l’Autriche (1866) et la France (1871). Berlin devint capitale de toute l’Allemagne et, en janvier 1871, le roi Guillaume Ier de Prusse fut couronné Empereur – Kaiser Wilhelm I - à Versailles.

Le visage d'Else

Construit par Philip Drake, le fût doré de la colonne de la victoire est décoré de canons pris à l’ennemi et de bas-reliefs martiaux. La statue, haute de 8,30 m, qui se trouve au sommet de la colonne représente à la fois Victoria, déesse de la Victoire et Borussia, allégorie et nom latin de la Prusse. Sa face est inspirée des traits de la fille du sculpteur et les Berlinois la surnomment Goldelse - Else dorée -. La colonne offre un exemple d’allégories réunissant la mythologie germanique traditionnelle et l’époque impériale plus récente.

Germania versus Marianne

La frise composée de sculptures et d’inscriptions et les différentes mosaïques en sont un exemple. Germania y figure, ainsi que le Rhin avec une couronne de feuilles de vigne, Napoléon assis sur un nuage et le général von Hartmann réunissant les états du Sud et du Nord de l’Allemagne. La mosaïque d’Anton von Warner de 1873 représente Germania, image allégorique de la femme guerrière en armure, équivalent à Victoria, la déesse romaine de la Victoire ou à Marianne. Elle était un symbole important de la nation au 19ème siècle, utilisé pour unifier les principautés d’Allemagne. L’image de Guillaume Ier, empereur nouvellement couronné, ne pouvait être utilisée et était remplacée par une inscription en latin - loco imperatoris -.

La colonne de la victoire et son panorama

On accède à la colonne de la victoire par un tunnel piétonnier. Quatre temples néoclassiques construits par Albert Speer en marquent les entrées. La terrasse est accessible par un escalier de 270 marches en spirale. Le Café Victoria et son Biergarten, tout près du monument, permettent de se désaltérer et de se reposer agréablement.